苹果--"家电化"发展之路

若問美國蘋果今年在MacWorld上發布的新產品中哪個最讓人感興趣？除了超薄的筆記本電腦和iPhone、iPod Touch新軟件，當屬Apple TV的升級版了。

原來的Apple TV在功能上專門定位于iPod收看視頻用途。節目的購買和下載通過PC來處理，Apple TV只是將接收到的數據輸出到電視機上。產品給人的印象是可有可無。但是此次的升級版功能有了很大的改變，進化成了非常有趣的產品。簡而言之，變成了可以完全脫離PC（Mac）而獨立使用的產品，與家電非常相近。

用戶只需要花229美元購買Apple TV硬件，將其與電視機和互聯網連接起來。然后通過操作遙控器，進入iTunes Store購買電影、電視節目以及音樂進行欣賞。除可以花2.99美元租借新電影外，YouTube、Flickr等人氣網站以及各種Podcast也只需要操作遙控器就可以瀏覽。畫面設計非常簡單，兒童和老年人也可輕松操作。酷似任天堂的“Wii”。

此次功能升級只通過升級軟件便可實現，一開始就這樣想的話，應該早就能推出這樣的產品了。為什么最初供貨時作為PC的外設銷售呢？這很可能是蘋果的開發人員從某個時刻起改變了思路。

其實，iPod也經歷了同樣的歷程。iPod自上市以來一直作為PC的外設銷售。與打印機相同，沒有PC就不能使用。數據的整理和版權管理等也都由PC來執行，iPod的作用只是播放接收到的數據。史蒂夫·喬布斯曾在2001年的演講中使用“數字中樞（Digital Hub）”這個詞來預言PC將成為控制各種數字設備（外設）的家庭數字化中樞。但是，自去年推出的iPhone和iPod touch開始，這種思路開始崩潰。因為iPhone和iPod touch自身具有網絡功能，即使沒有PC也可以在iTunes Store購買樂曲。另外，還配備有瀏覽器和攝像頭，與其說是PC外設，倒不如稱其為獨立的“家電產品”。

自80年代后半期，PC作為通用計算機開始取代專用打字機和辦公室電腦，進入企業和家庭。由于性能的頻繁改變以及不成熟的軟件技術，PC產品群的用戶經常遇到各種麻煩。在通用計算機OS開發方面擁有悠久歷史的蘋果，轉變思路著手開發Apple TV、iPod touch及iPhone等小型專用計算機。雖然功能有限，但換來的是使用便利性。蘋果風格的用戶接口產品今后肯定會不斷涌現。

而且，蘋果此次發布的超薄筆記本“MacBook Air”只配備了USB、Micro-DVI以及耳機接口。并且后蓋無法打開，用戶不能更換電池和內存（標準配備2GB內存）。雖然是PC，但從思路上來看更接近家電。